Как сообщает NASA, 23 сентября 2011 года на Землю должен упасть спутник UARS (Upper Atmospheric Research Satellite), который на сегодняшний день является неуправляемым «космическим мусором».

Несмотря на т, что вес спутника составляет около 6-ти тонн, до поверхности планеты долетит всего десятая часть несгоревшего полностью космического аппарата. Эксперты полагают, что наибольший кусок из титана, который приземлится в воду или на сушу будет, будет весить около полутора центнера. Абсолютно не обязательно, что останки спутника упадут недалеко друг от друга.

Хотя Национальное аэрокосмическое агентство США не бреется прогнозировать места падения обломков даже на уровне континентов, российские специалисты уверяют, что они уже рассчитали траекторию падения составных частей UARS. По их расчётам, аппарат упадёт на северо-западе от острова Порт-Мосби, который находится в Индийском океане. Это случится около полуночи по московскому времени с 23 на 24 августа.

Данный спутник запущен на орбиту двадцать лет назад. Его предназначение – изучение верхних слоёв атмосферы и причины возникновения озоновых дыр. Проект оказался слишком дорогостоящим, поэтому с 2002 года американцы начали думать о его возвращении на Землю. Уже к 2005-му году миссия спутника была завершена, когда с помощью остатков топлива удалось снизить орбиту с 550 километров до 350. В течение шести лет спутник, будучи неуправляемым, терял высоту и вот завтра настанет критический момент.